Protezione della catena di approvvigionamento durante il COVID-19 e oltre

As we move past the halfway point of 2020, we asked Marc Strandquist, President of the Americas at Optimas, about the state of supply chains today, what we’ve learned so far and how to secure your supply chain for the path forward.

Qual è la sfida più grande per i produttori in questo momento?

The short answer is understanding true demand. Back in January, we saw customers building say, 200 units a day and then they were shut down in April. When manufacturers reopened and began to ramp up production, they started with maybe 50 units a day. This is significantly less than where they were six months prior, and many were making their best guess at the numbers. It’s difficult to project and adjust production, especially in such a volatile market.

Più a monte dei produttori ci sono i fornitori di materiali. L'industria siderurgica, ad esempio, ha dovuto adeguare la produzione per cercare di evitare l'aumento delle scorte e il calo dei prezzi causati da una produzione stagnante e ridotta a valle.

Tutti noi speriamo e preghiamo che se c'è una seconda ondata nazionale del virus, le cose vengano gestite in modo diverso e troviamo modi migliori per proteggere la nostra economia invece di chiudere tutto e ricominciare da capo questo ciclo.

What are some of the other challenges that you’ve seen manufacturers struggling with?

Molti fornitori stanno dichiarando forza maggiore o cessando l'attività, lasciando distributori e produttori bloccati, causando gravi interruzioni nella catena di approvvigionamento.

The industrial industry has also had to deal with limited mobility and travel restrictions. They’re not able to visit customers, meet with key accounts, and its hurting customer relationships.

E, naturalmente, alcune aziende stanno lottando con il flusso di cassa.

Alcune aziende erano meglio preparate di altre a gestire questa crisi. Cosa hanno fatto di giusto quelle aziende?

Penso che abbiano assunto una posizione molto aggressiva nella comunicazione con i propri clienti e fornitori. Si sono assicurati di fornire aggiornamenti e check-in costanti che fornissero un senso di comfort.

Also, companies that leveraged technology – digitizing as much of their supply chain as possible – had the right data resulting in better demand planning for defers and cancels that push out inventory – so they could have enough cash on hand.

E quelli che sono stati colti alla sprovvista?

Communication is so important. Companies that did not communicate upfront and effectively with customers and supplier partners struggled the most. They couldn’t react appropriately or fast enough. As we’ve all recently witnessed, a shutdown leaves us vulnerable and exposed. Clear and transparent communication makes it possible to better mitigate risk.

And, from what we’ve seen so far of the 2020 pandemic, supply chains built primarily on low cost, single source, and low inventory were the least equipped to deal with such massive disruptions.

Infine, penso che non avere solide relazioni con i giusti fornitori e partner della catena di fornitura danneggi molte aziende.

Quali sono state alcune delle cose che hai visto fare dai produttori per correggere la rotta e stabilizzarsi?

Le aziende con adeguate strategie di mitigazione del rischio in atto, approvvigionamento diversificato, digitalizzazione e solide relazioni con i fornitori sono risultate più resilienti.

Le aziende che hanno iniziato a diversificare le proprie catene di approvvigionamento e implementato una strategia di filiera onshore, investendo nella produzione nazionale, hanno ridotto notevolmente il rischio.

E la buona notizia è che la produzione statunitense ne trarrà grandi benefici.

At Optimas, for example, we do high-volume, high-quality manufacturing in our Chicago-area facility. We’re seeing an uptick in interest in sourcing domestically versus overseas.

Quali sfide della supply chain continueremo a vedere nel quarto trimestre?

Le sfide per qualsiasi azienda e i suoi leader saranno le cose al di fuori del loro controllo. Con questo intendo più chiusure del governo a livello statale o nazionale. Renderà impossibile pianificare l'inventario, prevedere la domanda e adeguare la manodopera di conseguenza.

Cosa possono fare i produttori in questo momento per stabilizzare la loro catena di approvvigionamento e ridurre al minimo i rischi?

Get accurate data on what you’re going to consume. That’s #1. As an industrial distributor, we don’t have a problem getting inventory for our customers, but we need good data to ensure the highest level of service possible. Greater visibility is key.

Quali soluzioni a lungo termine sono necessarie per continuare a proteggere le loro catene di approvvigionamento?

Ogni azienda dovrebbe condurre una revisione molto approfondita della propria base di approvvigionamento e della strategia delle materie prime. Assicurati di stipulare accordi con fornitori stabili, finanziariamente fattibili e con la capacità disponibile per fornire. Tornando a quanto ho detto prima, la comunicazione e le relazioni trasparenti sono fondamentali.

In che modo le catene di approvvigionamento potrebbero essere cambiate per sempre da COVID-19?

There is no question that there will be a whole new way of doing business. There will be less human contact, more Zoom/Teams meetings, and likely more restrictions on travel as well. These things will be with us for a long time. But it’s an opportunity for all of us to get creative in how we interact and reach our customers to help them achieve their business goals.

Prevedo anche il continuo interesse per la produzione nazionale. I produttori stanno cercando di ridurre il costo totale di proprietà, oltre a ricevere un migliore supporto per la propria produzione e per i clienti.

Come sarà il rimbalzo quando usciremo dal COVID-19?

Those that took this time to focus internally on the business, train their people and make their companies stronger will be the ones who can get out there and grab some market share. Those that were passive and wasted their time will be left behind – big or small. There will be a lot of aggressive behavior out there to get market penetration.

At Optimas, we’ve been quite busy the last five months. We’re better prepared to gain market share and grow because we’ve been investing in technology upgrades, expanding into new markets, and adding new product assortment for our customers.

Qual è una cosa che hai imparato come leader durante questo periodo?

I had to change my thinking about working from home. I was not a fan of the concept before the virus. I thought that it would degrade the business or be too difficult. The downsides are that you lose a bit of team camaraderie and company culture suffers when you’re all remote. It ended up being a seamless transition. We made sure our people had access to what they needed so they could continue to do their jobs.

How can we be ready for what’s next?

Make sure your team understands that your customer doesn’t want to be sold to right now – they want answers and help figuring out what’s next. Respond quickly to customer needs and make sure your people are properly led and trained to work in the current conditions. There will be opportunities out there, but you need to be properly prepared and flexible.