Machines agricoles alimentées à l’hydrogène

L’électricité et l’hydrogène ne sont plus seulement des mots à la mode, mais ils deviennent rapidement une option tangible pour de nombreuses industries. 

Ces carburants alternatifs, notamment l’électricité, sont bien connus pour leur adoption par l’industrie automobile, mais d’autres industries commencent à tirer parti de ces technologies à faibles émissions. 

Bien que l'industrie agricole soit responsable de 10% des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni, le Co2 produit par les machines agricoles et le chauffage n'a contribué qu'à 9% de ce montant total. Néanmoins, cette industrie donne désormais la priorité à l’introduction de technologies à faible consommation d’énergie et de sources d’énergie renouvelables. 

Les dernières années ont vu des avancées impressionnantes dans le secteur des machines agricoles, les entreprises développant non seulement des machines alimentées à l'hydrogène, mais également des ravitailleurs, moteurs et moteurs. 

Les carburants hydrogène sont, pour le moment, plus avantageux que leurs homologues électriques pour les machines agricoles. Alors que les problèmes de légèreté et d’autonomie dominent toujours le marché électrique, les fabricants de machines agricoles hésitent à adopter les technologies électriques, car leurs machines doivent fonctionner pendant de longues heures et supporter des charges très lourdes.

Cependant, avec le L'industrie des camions lourds fait des progrès dans la technologie des véhicules électriques, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que l’électricité devienne également un combustible de base pour l’industrie agricole. 

Bien que la technologie de l’hydrogène commence à révolutionner les machines agricoles, elle entraîne d’importants défis financiers et logistiques. 

Avantages: 

Carburant propre : bien que les machines agricoles contribuent à une moindre quantité d'émissions de Co2 que les autres industries, la contribution significative de l'industrie aux émissions de méthane et d'oxyde d'azote signifie que les entreprises réduisent leurs émissions par d'autres moyens, notamment en optant pour des carburants alternatifs. Le seul déchet produit par l’hydrogène vert est vapeur d'eau, car il est obtenu par électrolyse de l'eau, ce qui le rend durable car il est alimenté par de l'électricité provenant de sources renouvelables.  

Efficacité énergétique : jusqu'à 80% d'énergie utilisée par un moteur à essence ordinaire est gaspillée sous forme de chaleur. L’hydrogène ne disperse que 20% de son énergie, utilisant 80% pour alimenter la machine. 

Idéal pour les machines lourdes : la technologie hydrogène offre un système de propulsion plus compact qu’électrique, avec des temps de ravitaillement rapides et une autonomie impressionnante. Certains véhicules à hydrogène peuvent parcourir plus de 500 miles avec un seul ravitaillement, et le temps de recharge peut prendre autant de temps que le rechargement d'une voiture diesel, ce qui permet aux machines agricoles d'atteindre de longues durées de fonctionnement.  

Les inconvénients: 

Émissions : l'hydrogène vert offre une alternative écologique aux fabricants de machines agricoles, mais il est incroyablement coûteux à produire, c'est pourquoi de nombreuses entreprises optent pour l'hydrogène gris, un polluant. Actuellement, plus de 96% d’hydrogène utilisé sont gris. 10 kilos de dioxyde de carbone sont produits pour chaque kilo d'hydrogène gris obtenu, et 70 à 75 millions de tonnes d'hydrogène sont produites dans le monde, avec un gaspillage de près d'un milliard de tonnes de dioxyde de carbone. Cependant, alors que les gouvernements du monde entier donnent la priorité aux sources d’énergie renouvelables, l’hydrogène vert deviendra beaucoup plus courant.  

Coût : Coûts de l’hydrogène gris $1-2 par kg, alors que l'hydrogène vert coûte $5-7. Pour que la technologie de l’hydrogène reste respectueuse de l’environnement, les fabricants doivent utiliser de l’hydrogène vert, mais certains experts de l'industrie soutiennent que son utilisation dans un avenir très proche pourrait ne pas être économiquement réalisable pour la plupart des agriculteurs. Cependant, même si l’hydrogène est cher et le diesel beaucoup moins cher, ses énormes avantages environnementaux l’emportent sans doute sur son coût. 

Manque d'infrastructures : L'hydrogène doit être hautement compressé à conditionner dans un réservoir en quantités suffisantes pour alimenter une machine. De plus, il ne peut être transporté que dans des pipelines spéciaux et, s’il est transporté à l’état liquide, il doit être maintenu à une température de –263 Celsius, ce qui consomme d’importantes quantités d’énergie. L’hydrogène est donc principalement utilisé là où il est produit. Certains constructeurs de machines agricoles préconisent donc l'utilisation de stations de ravitaillement sur place ou remorques à essence mobiles, mais ces options ne sont peut-être pas viables pour de nombreux agriculteurs. Cependant, certains chercheurs ont récemment développé des installations avancées de stockage d’hydrogène, ouvrant la voie à ce qu’il devienne une source de carburant beaucoup plus accessible. 

En tant que technologie en constante évolution, l’hydrogène a certes ses limites, mais c’est aussi un carburant au potentiel important. À mesure que les infrastructures se développent et que les sources d’énergie renouvelables deviennent plus répandues, l’hydrogène deviendra progressivement une source de carburant beaucoup plus pratique et durable pour les machines agricoles.