Sécuriser votre chaîne d'approvisionnement pendant le COVID-19 et au-delà

As we move past the halfway point of 2020, we asked Marc Strandquist, President of the Americas at Optimas, about the state of supply chains today, what we’ve learned so far and how to secure your supply chain for the path forward.

Quel est le plus grand défi pour les fabricants en ce moment ?

The short answer is understanding true demand. Back in January, we saw customers building say, 200 units a day and then they were shut down in April. When manufacturers reopened and began to ramp up production, they started with maybe 50 units a day. This is significantly less than where they were six months prior, and many were making their best guess at the numbers. It’s difficult to project and adjust production, especially in such a volatile market.

Plus en amont des fabricants se trouvent les fournisseurs de matériaux. L'industrie sidérurgique, par exemple, a dû ajuster sa production pour essayer d'éviter l'augmentation des stocks et la baisse des prix causées par la stagnation et la réduction de la production en aval.

Nous espérons tous et prions tous que s'il y a une deuxième poussée nationale du virus, que les choses soient gérées différemment et que nous trouvions de meilleurs moyens de protéger notre économie plutôt que de tout fermer et de recommencer ce cycle.

What are some of the other challenges that you’ve seen manufacturers struggling with?

De nombreux fournisseurs déclarent un cas de force majeure ou font faillite, laissant les distributeurs et les fabricants bloqués, provoquant une perturbation majeure de la chaîne d'approvisionnement.

The industrial industry has also had to deal with limited mobility and travel restrictions. They’re not able to visit customers, meet with key accounts, and its hurting customer relationships.

Et bien sûr, certaines entreprises ont des problèmes de trésorerie.

Certaines entreprises étaient mieux préparées que d'autres pour faire face à cette crise. Qu'est-ce que ces entreprises ont bien fait?

Je pense qu'ils ont adopté une position très agressive sur la communication avec leurs clients et fournisseurs. Ils se sont assurés de fournir des mises à jour et des enregistrements constants, ce qui a procuré une sensation de confort.

Also, companies that leveraged technology – digitizing as much of their supply chain as possible – had the right data resulting in better demand planning for defers and cancels that push out inventory – so they could have enough cash on hand.

Qu'en est-il de ceux qui ont été pris au dépourvu ?

Communication is so important. Companies that did not communicate upfront and effectively with customers and supplier partners struggled the most. They couldn’t react appropriately or fast enough. As we’ve all recently witnessed, a shutdown leaves us vulnerable and exposed. Clear and transparent communication makes it possible to better mitigate risk.

And, from what we’ve seen so far of the 2020 pandemic, supply chains built primarily on low cost, single source, and low inventory were the least equipped to deal with such massive disruptions.

Enfin, je pense que le fait de ne pas avoir de relations solides avec les bons fournisseurs et partenaires de la chaîne d'approvisionnement nuit à de nombreuses entreprises.

Quelles sont certaines des choses que vous avez vues faire par les fabricants pour corriger le cap et se stabiliser ?

Les entreprises ayant mis en place des stratégies d'atténuation des risques appropriées, un approvisionnement diversifié, la numérisation et de solides relations avec les fournisseurs ont été plus résilientes.

Les entreprises qui ont commencé à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement et mis en œuvre une stratégie de chaîne d'approvisionnement onshore, en investissant dans la fabrication nationale, ont considérablement réduit leur risque.

Et la bonne nouvelle est que le secteur manufacturier américain en bénéficiera grandement.

At Optimas, for example, we do high-volume, high-quality manufacturing in our Chicago-area facility. We’re seeing an uptick in interest in sourcing domestically versus overseas.

Quels défis de la chaîne d'approvisionnement continuerons-nous de voir au quatrième trimestre ?

Les défis pour toute entreprise et ses dirigeants seront les choses indépendantes de leur volonté. Par cela, je veux dire davantage de fermetures gouvernementales au niveau des États ou au niveau national. Cela rendra impossible la planification des stocks, la prévision de la demande et l'ajustement de la main-d'œuvre en conséquence.

Que peuvent faire les industriels dès maintenant pour stabiliser leur supply chain et minimiser leurs risques ?

Get accurate data on what you’re going to consume. That’s #1. As an industrial distributor, we don’t have a problem getting inventory for our customers, but we need good data to ensure the highest level of service possible. Greater visibility is key.

Quelles sont les solutions à long terme pour continuer à sécuriser leurs chaînes d'approvisionnement ?

Chaque entreprise devrait procéder à un examen très approfondi de sa base d'approvisionnement et de sa stratégie en matière de matières premières. Assurez-vous de conclure des ententes avec des fournisseurs qui sont stables, financièrement viables et qui ont la capacité de livrer. Pour en revenir à ce que j'ai dit plus tôt, une communication et des relations transparentes sont essentielles.

Comment les chaînes d'approvisionnement pourraient-elles être changées à jamais par le COVID-19 ?

There is no question that there will be a whole new way of doing business. There will be less human contact, more Zoom/Teams meetings, and likely more restrictions on travel as well. These things will be with us for a long time. But it’s an opportunity for all of us to get creative in how we interact and reach our customers to help them achieve their business goals.

Je prévois également un intérêt continu pour la fabrication nationale. Les fabricants cherchent à réduire leur coût total de possession et à bénéficier d'un meilleur support pour leur propre production et leurs clients.

À quoi ressemblera le rebond à la sortie du COVID-19 ?

Those that took this time to focus internally on the business, train their people and make their companies stronger will be the ones who can get out there and grab some market share. Those that were passive and wasted their time will be left behind – big or small. There will be a lot of aggressive behavior out there to get market penetration.

At Optimas, we’ve been quite busy the last five months. We’re better prepared to gain market share and grow because we’ve been investing in technology upgrades, expanding into new markets, and adding new product assortment for our customers.

Quelle est une chose que vous avez apprise en tant que leader pendant cette période ?

I had to change my thinking about working from home. I was not a fan of the concept before the virus. I thought that it would degrade the business or be too difficult. The downsides are that you lose a bit of team camaraderie and company culture suffers when you’re all remote. It ended up being a seamless transition. We made sure our people had access to what they needed so they could continue to do their jobs.

How can we be ready for what’s next?

Make sure your team understands that your customer doesn’t want to be sold to right now – they want answers and help figuring out what’s next. Respond quickly to customer needs and make sure your people are properly led and trained to work in the current conditions. There will be opportunities out there, but you need to be properly prepared and flexible.