Sicherung Ihrer Lieferkette während COVID-19 und darüber hinaus

As we move past the halfway point of 2020, we asked Marc Strandquist, President of the Americas at Optimas, about the state of supply chains today, what we’ve learned so far and how to secure your supply chain for the path forward.

Was ist derzeit die größte Herausforderung für Hersteller?

The short answer is understanding true demand. Back in January, we saw customers building say, 200 units a day and then they were shut down in April. When manufacturers reopened and began to ramp up production, they started with maybe 50 units a day. This is significantly less than where they were six months prior, and many were making their best guess at the numbers. It’s difficult to project and adjust production, especially in such a volatile market.

Den Herstellern vorgelagert sind die Materiallieferanten. Die Stahlindustrie musste beispielsweise ihre Produktion anpassen, um steigende Lagerbestände und sinkende Preise zu vermeiden, die durch eine stagnierende und eingeschränkte Produktion nachgelagert verursacht werden.

Wir alle hoffen und beten, dass im Falle einer zweiten nationalen Welle des Virus die Dinge anders gehandhabt werden und wir bessere Wege finden, unsere Wirtschaft zu schützen, anstatt alles herunterzufahren und diesen Zyklus von vorne zu beginnen.

What are some of the other challenges that you’ve seen manufacturers struggling with?

Viele Lieferanten erklären höhere Gewalt oder stellen ihre Geschäftstätigkeit ein, wodurch Händler und Hersteller gestrandet bleiben, was zu erheblichen Störungen in der Lieferkette führt.

The industrial industry has also had to deal with limited mobility and travel restrictions. They’re not able to visit customers, meet with key accounts, and its hurting customer relationships.

Und natürlich haben einige Unternehmen mit dem Cashflow zu kämpfen.

Manche Unternehmen waren besser auf diese Krise vorbereitet als andere. Was haben diese Unternehmen richtig gemacht?

Ich denke, sie haben eine sehr aggressive Haltung gegenüber ihren Kunden und Lieferanten eingenommen. Sie stellten sicher, dass sie ständig Updates und Check-Ins lieferten, was ein Gefühl von Komfort vermittelte.

Also, companies that leveraged technology – digitizing as much of their supply chain as possible – had the right data resulting in better demand planning for defers and cancels that push out inventory – so they could have enough cash on hand.

Was ist mit denen, die unvorbereitet erwischt wurden?

Communication is so important. Companies that did not communicate upfront and effectively with customers and supplier partners struggled the most. They couldn’t react appropriately or fast enough. As we’ve all recently witnessed, a shutdown leaves us vulnerable and exposed. Clear and transparent communication makes it possible to better mitigate risk.

And, from what we’ve seen so far of the 2020 pandemic, supply chains built primarily on low cost, single source, and low inventory were the least equipped to deal with such massive disruptions.

Abschließend denke ich, dass es vielen Unternehmen schadet, keine starken Beziehungen zu den richtigen Lieferanten und Lieferkettenpartnern zu haben.

Was waren einige der Dinge, die Hersteller taten, um den Kurs zu korrigieren und zu stabilisieren?

Unternehmen mit geeigneten Risikominderungsstrategien, diversifizierter Beschaffung, Digitalisierung und starken Beziehungen zu Lieferanten waren widerstandsfähiger.

Die Unternehmen, die begonnen haben, ihre Lieferketten zu diversifizieren und eine Onshore-Lieferkettenstrategie implementiert haben, indem sie in die heimische Fertigung investiert haben, haben ihr Risiko erheblich gesenkt.

Und die gute Nachricht ist, dass die US-Fertigung stark davon profitieren wird.

At Optimas, for example, we do high-volume, high-quality manufacturing in our Chicago-area facility. We’re seeing an uptick in interest in sourcing domestically versus overseas.

Welche Herausforderungen in der Lieferkette werden uns auch im vierten Quartal begegnen?

Die Herausforderungen für jedes Unternehmen und seine Führungskräfte werden die Dinge sein, die sich ihrer Kontrolle entziehen. Damit meine ich mehr staatliche Schließungen auf staatlicher oder nationaler Ebene. Es macht es unmöglich, den Lagerbestand zu planen, die Nachfrage zu prognostizieren und die Arbeitskräfte entsprechend anzupassen.

Was können Hersteller jetzt tun, um ihre Lieferkette zu stabilisieren und ihre Risiken zu minimieren?

Get accurate data on what you’re going to consume. That’s #1. As an industrial distributor, we don’t have a problem getting inventory for our customers, but we need good data to ensure the highest level of service possible. Greater visibility is key.

Welche langfristigen Lösungen sind erforderlich, um ihre Lieferketten weiterhin zu sichern?

Jedes Unternehmen sollte eine sehr gründliche Überprüfung seiner Lieferantenbasis und Rohstoffstrategie durchführen. Stellen Sie sicher, dass Sie Vereinbarungen mit Lieferanten treffen, die stabil und finanziell tragfähig sind und über die verfügbaren Lieferkapazitäten verfügen. Um auf das zurückzukommen, was ich zuvor gesagt habe, sind transparente Kommunikation und Beziehungen von entscheidender Bedeutung.

Wie könnten Lieferketten durch COVID-19 für immer verändert werden?

There is no question that there will be a whole new way of doing business. There will be less human contact, more Zoom/Teams meetings, and likely more restrictions on travel as well. These things will be with us for a long time. But it’s an opportunity for all of us to get creative in how we interact and reach our customers to help them achieve their business goals.

Ich rechne auch mit anhaltendem Interesse an der heimischen Fertigung. Hersteller möchten ihre Gesamtbetriebskosten senken und eine bessere Unterstützung für ihre eigene Produktion und ihre Kunden erhalten.

Wie wird die Erholung aussehen, wenn wir aus COVID-19 herauskommen?

Those that took this time to focus internally on the business, train their people and make their companies stronger will be the ones who can get out there and grab some market share. Those that were passive and wasted their time will be left behind – big or small. There will be a lot of aggressive behavior out there to get market penetration.

At Optimas, we’ve been quite busy the last five months. We’re better prepared to gain market share and grow because we’ve been investing in technology upgrades, expanding into new markets, and adding new product assortment for our customers.

Was haben Sie als Führungskraft in dieser Zeit gelernt?

I had to change my thinking about working from home. I was not a fan of the concept before the virus. I thought that it would degrade the business or be too difficult. The downsides are that you lose a bit of team camaraderie and company culture suffers when you’re all remote. It ended up being a seamless transition. We made sure our people had access to what they needed so they could continue to do their jobs.

How can we be ready for what’s next?

Make sure your team understands that your customer doesn’t want to be sold to right now – they want answers and help figuring out what’s next. Respond quickly to customer needs and make sure your people are properly led and trained to work in the current conditions. There will be opportunities out there, but you need to be properly prepared and flexible.